home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 3 / Gold Medal Software - Volume 3 (Gold Medal) (1994).iso / misc / moon203a.arj / DATI.LUN < prev    next >
Text File  |  1993-06-24  |  16KB  |  1 lines

  1.                          MAN ON THE MOON                                July 20, 1969 is a very important date in the history of mankind. It was20:56:31 at Houston,  Texas when the first man,  the  American astronautNeil  Armstrong,  set  his  foot  on  the  Moon,  in  a  region  of MareTranquillitatis.                                                        This historical event began eight years before,  when,  on May 25, 1961,the President of the United States of America,  John Fitzgerald Kennedy,in a historical speech to the  Congress  asked for the  nation's help tomake possible the most important and risky undertaking that  man had yetdone.  He said:  "... I believe that this Nation should commit itself toachieving the goal,  before this decade is out,  of landing a man on theMoon and returning him safely to the Earth.".                           To achieve this result  NASA scientists  designed and built the  biggestand  most powerful  rocket  in history.  It was  110 meters tall and itsweight at lift-off was 2817 metric tons. Its name: Saturn V.            At the top there is a cone three meters wide and three meters tall:  theApollo spacecraft. And in one of these spacecrafts, named Apollo 11,  onJuly 16, 1969,  at 09:32,  from the launching pad 39A at Cape Canaveral,the  historical flight of  Neil  Armstrong,  Edwin  Aldrin  and  MichaelCollins  began,  a flight  that would  be over  195  hours later  in thePacific Ocean.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         THE INTERIOR OF THE MOON                         The Moon has a spheroidal shape with a diameter of nearly 3500 Km and anaverage density of  3.34.  Thus the  Moon is  lighter  than  Earth  bothbecause of the different size and from the point of view of the density.A cubic centimeter of lunar rock weighs 3.34 g;  the same amount of rockfrom the Earth weighs 5.5 g.                                            These are average values.  The  Moon is not  homogeneous  throughout itsvolume: the density increases going towards the center.                 The crust of the  Moon is  composed of  silicates down  to the depth  ofabout  50 km.  Under this  crust we have,  like in the  Earth,  a mantlecomposed by metamorphic rock and other elements of medium density.  Downto 1000 km below the lunar surface we can find the heavy elements,  likeiron and nickel, forming the lunar core.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         CHARACTERISTICS OF THE LUNAR SURFACE                   To the naked eye a superficial look at the full Moon will show a whitishdisk with  greyish stains  and dark spots.  The shape  of these patternsreminds people with a vivid imagination of a human face,  the well known~man  on the  Moon~.  Others,  less  numerous,  compared  it with  a mancarrying a bundle of firewood,  with a woman reading a book and with theoutline of a woman kissing someone!  Other imaginary shapes are the craband the rabbit.                                                         A small  telescope  or a  binocular  show  that these  greyish areas arestrewed with spots, stains and bright stripes with  vivaciously colouredbelts.  An evident  characteristic of  the  Moon  is the  set of  brightstripes radiating from a single  point near the southern  border. A lessspectacular set of radial belts is  inside a dark area  near the easternborder.                                                                 The general view of the full Moon through a telescope is rather uniform;it looks  like a map without  relief and  everything is  dazzling white.This happens because  the Sun  is shining just  in front of the Moon andits light is diffused  directly towards  our eyes.  In other  phases thesunlight  is  oblique  and  enhances  the  visibility  of  the irregularfeatures of  the  lunar surface.  Very evident  shadows can be seen,  inparticular near the "terminator", where the Sun is rising or setting andthe angle of  illumination is very oblique.  The lightest  belts are themost uneven;  the darkest belts  are sufficiently flat.  Through a smalltelescope,  the main characteristic that may be seen are the innumerableformations with the shape of a ring generally called  "craters",  spreadover  the whole  lunar surface.  They are  very numerous  in the  brightregions where  some of them overlap older ones,  while in the dark areasthey are much more sparse.  Observing the areas near the terminator, theshadows towards  the  interior of the  craters  and the lava  flows neartheir raised  boundaries give the  impression of  very deep depressions.This is an  illusion caused by  the very  oblique illumination:  cratersare, in reality, shaped like shallow bowls.                             There is a large variety of dimensions, starting from large "enclosures"with a  diameter greater than  200 km down to holes under  the resolvingpower of the largest terrestrial telescopes,  as we can see  in close-uppictures taken by lunar probes.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       APPEARANCES AND DISAPPEARANCES                                                                                                                            Cassini                                 Although  not seriously  cited as  an example  of a "new"  crater on theMoon,  it is however strange that the  Cassini crater  had been  omittedfrom older  lunar maps.  It appeared for  the first time  in the  map byD.J.Cassini in 1692,  and  was therefore  named after him.  The  Cassinicrater  is  a  very   evident   formation   during   phases  of  grazingillumination,  but  it  is  nearly  invisible  during  the other phases;probably because of this it was not included in the old maps. Thus it isnot a real "new" crater.                                                                                                                                                                                                                         New craters in Halley                          The darkening  seems to  be the cause  of this  strange phenomenon:  theappearance of  a new small  crater on the floor of crater  Halley,  whenLewis Rutherford  photographed it in  1865.  Lohrmann and Madler did notshow details on the floor of Halley,  but in Rutherford's photo a crateris very evident.  This is not sufficient evidence for the formation of anew crater,  but it is interesting that  today there are two  craters onthe  floor  of  Halley.   There  is  a  second  crater  not  showing  inRutherford's photo and it can be a new one.  However it is possible thatsomething was darkening it while it was photographed.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      DRAWING THE MOON                             Observing the Moon, even without strictly scientific purposes, can be aninteresting activity for the amateur astronomer  with cheap instruments:1) For a  detailed study  of  the  lunar surface  there is  no  need  ofexpensive  instruments with  large apertures;  even the classical  60 mmrefractor can be good enough, if the seeing is good.  Obviously,  largerapertures can produce more detailed images;  with these  instruments theobserver can notice finer details.                                      Furthermore, for lunar observation refractors are better than reflectorswith the same aperture.                                                 2) A very interesting  activity is represented  by  the  observation  ofchanges in  details of  the  lunar surface  because of  different  lightconditions.  Craters which look  spectacular with  grazing light  becomenearly  unrecognizable  at  local  midday.  A  continuative  study  withdrawings and notes on specific lunar  characteristics can be very usefulin understanding the actual vertical profile of the observed details.   3) Observing and drawing lunar characteristics is certainly useful as anexercise  for  the eye.  The practice  achieved may  be useful  when theobserver  will devote  himself to  other plans  like solar and planetaryobservations.                                                           4) To  obtain  a  photograph   reproducing  details  visible  by  directobservation  with  a  200 mm  telescope,   a  300/350 mm  instrument  isrequired.  Thus,  visual  observers  that draw  what  they  see  at  theeyepiece make the most of their telescopes.                             Here is some advice about lunar observation  for those who wish to startthis activity:                                                          a) At first draw only the evident details, then add the smaller ones.   b) Draw  only small  regions of  the lunar  surface,  especially  if theseeing is good and if there are a lot of significant details.           c) If you have to observe a formation near the  terminator  at the localsunrise,  details near  the shadow must  be drawn  at the end.  Instead,observing a formation near the terminator at  the local sunset,  detailsnear the terminator must be drawn at the beginning.                     d) Make a first  drawing directly  at the  eyepiece,  then complete thissketch at home immediatly after the  observation,  without  changing anydetail already drawn.                                                   e) Add to the drawing the following information:                          I)    name of the observed formation;                                   II)   year, month and day of the observation;                           III)  time of the beginning and of the end of the observation in U.T.;  IV)   seeing  (expressed  with a  number  between  1 and  5: 1 = good,        5 = poor);                                                        V)    selenographic colongitude at the time of half observation,  i.e.        the  lunar  longitude  of the  terminator  at the  time of  half        observation;                                                      VI)   instrument and magnification used;                                VII)  observer's name and location;                                     VIII) any other useful note.